Le cuivre étamé dans l'énergie solaire : découvrez pourquoi il est essentiel dans les systèmes photovoltaïques

Le conducteur d'un câble électrique peut être en cuivre ou en aluminium. Le cuivre possède une conductivité électrique supérieure à celle de l'aluminium, un critère essentiel à prendre en compte lors du choix d'un câble solaire. Le revêtement en cuivre étamé permet la conformité aux normes européennes pour les installations solaires. De manière générale, le type d'installation photovoltaïque et les normes de certification requises par le projet détermineront le conducteur le plus approprié.

Qu'est-ce qu'un fil de cuivre étamé ?

L'une des principales menaces pour la gaine en cuivre d'un câble est la corrosion. Celle-ci entraîne une diminution de l'efficacité du câble dans les climats humides ou pluvieux, les environnements très chauds et sur certains types de sols. Les câbles solaires doivent résister à ces conditions ; une protection supplémentaire permet donc une meilleure préservation et une performance accrue. La couche d'étain qui recouvre le cuivre le protège des agressions extérieures. De plus, le fil de cuivre étamé est plus facile à souder.

La norme solaire EN 50618 exige des conducteurs en cuivre étamé.

La norme EN 50618 spécifie que dans la conception d'une installation photovoltaïque solaire, le conducteur doit être en cuivre souple (classe 5) étamé comme défini par la norme EN 60228.

Par conséquent, pour que l'installation solaire soit conforme à la norme EN 50618, l'utilisation d'un câble avec un conducteur flexible en aluminium pour la connexion des panneaux solaires est exclue.

Ce choix de matériau repose sur la facilité d'installation qu'offre le cuivre.

Pourquoi le conducteur en cuivre étamé est-il indispensable dans une installation solaire ?

Les principaux avantages du conducteur en cuivre électrolytique étamé :

• Le conducteur en cuivre offre une résistance à la traction supérieure et ne nécessite pas de grands systèmes de conduits.
• L'utilisation d'un câble solaire avec un conducteur en cuivre assure une meilleure résistance à la corrosion.
• L'utilisation d'un conducteur en cuivre permet d'obtenir une installation plus robuste. Avec un conducteur en aluminium, des précautions supplémentaires doivent être prises, comme le ponçage des extrémités des conducteurs (pour éliminer la couche d'oxyde), avec un risque de dommages et de rupture si les fils sont fins.

Le cuivre étamé évite le couple galvanique

Comparé à l'aluminium, le conducteur flexible en cuivre possède des caractéristiques spécifiques qui en font un matériau beaucoup plus adapté techniquement aux conducteurs électriques des câbles photovoltaïques.

Les principaux atouts du cuivre par rapport à l'aluminium sont :

• Conductivité plus élevée. À courant égal, les conducteurs en cuivre peuvent avoir une section transversale plus petite que les conducteurs en aluminium.
• Une plus grande ductilité. Le cuivre étant plus flexible, les fils ne se cassent pas aussi facilement sous l'effet de la fatigue lorsqu'ils sont soumis à des flexions et autres contraintes mécaniques.
• Sensibilité réduite à la compression. Une fois le conducteur serti et installé, le fil ne subira aucune déformation. En revanche, le conducteur en aluminium, plus malléable, continuera de se déformer, ce qui risque d'entraîner une connexion fragile et d'augmenter la résistance électrique au point de contact.
• Résistance thermique plus élevée. Comparé à l'aluminium, le conducteur en cuivre est plus résistant aux variations de température, une caractéristique indispensable dans les installations extérieures telles que les installations photovoltaïques.

Les fils de cuivre étamé évitent la formation de couples galvaniques lors du raccordement de métaux de potentiels différents. Ces couples galvaniques peuvent endommager gravement les métaux à potentiel plus négatif (anode), provoquant leur oxydation par transfert d'électrons vers les métaux à potentiel moins négatif. L'absence de corrosion galvanique optimise la durée de vie du système photovoltaïque.

Conclusion

Dans les systèmes photovoltaïques, le choix d'un conducteur en cuivre étamé ne se limite pas au respect des normes réglementaires ; il s'agit d'une décision stratégique visant à optimiser la fiabilité du système grâce à des performances électriques supérieures, une robustesse mécanique accrue et une meilleure résistance aux intempéries. Que ce soit en termes de conductivité, de facilité d'installation ou de durabilité, le cuivre étamé demeure le choix judicieux pour les câbles solaires.